Die Lieder von Hugo Wolf gehören zum Standardrepertoire im Liedgesang wie die Winterreise von Schubert. Diana Damrau und Jonas Kaufmann haben das Italienische Liederbuch in der Klavierbegleitung von Helmut Deutsch neu eingesungen, live und in geänderter Reihenfolge. Herausgekommen ist keine „Referenzaufnahme“, aber eine schön anzuhörende CD, die Erato am 11. Januar veröffentlicht.

Bei Königshausen & Neumann ist eine neue Biografie von Alban Berg erschienen. Barbara Meier, die bereits Biografien zu Verdi, Liszt und Schumann vorgelegt hat, gelingt der Spagat zwischen fesselnd erzählter Biografie und kundiger Werkanalyse, urteilt Karin Coper. Insbesondere die Darstellung konkreter Lebenssituationen eröffnet dem Leser die Nähe zum Musiker.

Diese Alben könnten sich als kleine Zusatzgaben gut unter dem Baum machen: It’s a wonderful life von Jake Heggie und The House without a Christmas Tree von Ricky Ian Gordon. Beide sind in diesem Jahr bei Pentatone erschienen und bieten einen schönen Kontrast zum üblichen Weihnachtsgedudel. Karin Coper stellt die beiden Alben vor.

Der 200. Geburtstag von Jacques Offenbach im kommenden Jahr wirft seine Schatten voraus. In Köln wurde eigens die Kölner Offenbach-Gesellschaft gegründet. Die hat bei Heiko Schon die Biografie Jacques Offenbach – Meister des Vergnügens in Auftrag gegeben, die im November erschienen ist, gerade rechtzeitig, um sich in das Thema einzuarbeiten und ein Nachschlagewerk zur Hand zu haben.

Bis heute ist der Name Josef Mengele mit Grusel behaftet. Dass er nach Kriegsende einfach so abtauchen konnte, ist glücklicherweise bis heute vielen ein Dorn im Auge. Olivier Guez hat einen Roman im Aufbau-Verlag vorgelegt, der erzählt, wie es Mengele späterhin ergangen sein könnte. Zwischen Fiktion und Recherche entsteht das Bild eines Mannes, den man nicht kennen möchte.

Schon zu Zeiten als erfolgreiche Opernsängerin sah Renée Fleming keine Grenzen zwischen den Musikgenres und zeigte sich offen für Jazz oder Pop. Jetzt hat sie bei Decca Broadway veröffentlicht, ein Album mit Songs aus thematisch ambitionierten Broadway-Erfolgen. Karin Coper hat sich das Album angehört – und hätte es sich etwas flotter gewünscht. Aber der stimmliche Wohlklang macht das Manko wett.

Dirigenten werden als Helden der Musik gefeiert, ein Orchester scheint ohne Dirigenten gar nicht existieren zu können. Mit dieser Mär räumt Peter Gülke in seinem Buch auch anhand durchaus prominenter Beispiele gründlich auf. Horst Dichanz hat das Werk gelesen. Ihm gefallen die klaren Worte, die Gülke wählt, um einen Weg zu beschreiben, der längst zur Sackgasse geworden ist.

Frank Piontek hat eine Sammlung von 88 Gedichten Richard Wagners bei Breuer und Sohn veröffentlicht. Die streng limitierte Auflage von 200 Exemplaren war sofort nach Erscheinen vergriffen. O-Ton-Redakteur Andreas H. Hölscher hat eines der jetzt schon seltenen Exemplare ergattert. Er findet: Eigentlich gehört der Gedichtband in das Buchregal jedes Wagner-Begeisterten.

Anekdoten der Musikgeschichte erfreuen sich großer Beliebtheit. Erst recht, wenn es sich um Petitessen aus dem Leben Johann Sebastian Bachs handelt. Ralf Günther hat eine solche Geschichte ausgegraben und genüsslich wiedergegeben. Oder so ähnlich zumindest. Ist ja ein Roman, der in schönstem Deutsch geschrieben ist. Für die dunklen Tage im Herbst dringend empfohlen.