Opernnetz Bei aller Verehrung für einen großen Komponisten: Manch einer tut sich schwer mit der viel zitierten Geisteshaltung Wagners als Antisemit. Können Sie Entwarnung geben – oder wie geht man mit dieser menschenverachtenden Haltung um? Zu sagen, nur das Werk zählt, ist vielleicht ein bisschen einfach.

Müller In Sachen Antisemitismus kann ich absolut keine Entwarnung geben: Wagner war Antisemit, aber damit befand er sich in seiner Zeit in allerbester Gesellschaft. Will sagen, viele Geistesgrößen, von denen man es nicht erwarten würde, waren damals klare Antisemiten und hielten mit ihrer Meinung nicht hinterm Berg. Da waren auch große romantische Dichter darunter. Nur werden diese Künstler heute mit dem Antisemitismus nicht in Verbindung gebracht, da das wenig bekannt ist. Mir war vor den Recherchen für das Buch auch nicht klar, wie verbreitet und salonfähig damals der Antisemitismus in weiten Kreisen war, vor allem in intellektuellen Zirkeln! Wagner war also hinsichtlich seiner judenfeindlichen Haltung kein Ausnahmefall, sondern reihte sich bloß ein in etwas, das common sense war. Natürlich war nicht jeder Intellektuelle damals Antisemit, aber die beinharten Romantiker waren es mehrheitlich. Das soll Wagners Haltung nicht entschuldigen, zumal sein Antisemitismus mit seiner Vorliebe für Verschwörungstheorien eine besonders unangenehme Mischung ergab. Der erste Sündenfall in Sachen Antisemitismus war seine Schrift über Das Judentum in der Musik, die er sogar zweimal heraus brachte. Das, was aber heute zu Recht diskutiert wird, ist die Rolle, die Wagner in der Nazi-Zeit gespielt hat. Wir versuchen in dem Buch nachzuzeichnen, wie es dazu kam, und welche Rolle insbesondere seine ihn lange überlebende Gattin Cosima, die tatsächlich die viel härtere Antisemitin war, dabei gespielt hat. Indem sie erstens das Werk ihre verstorbenen Gatten sozusagen eingefroren hat, und dann den kommenden Nazis Tür und Tor geöffnet hat. Inklusive Adolf Hitler, der ja in Bayreuth Stammgast war. Das Thema ist aber sehr facettenreich und schwierig, das lässt dich nicht mal eben schnell erklären.

Opernnetz Als Kulturjournalistin werden Sie beinahe wöchentlich mit den verschiedensten Wagner-Inszenierungen konfrontiert. Werden diese Veranstaltungen im Großen und Ganzen dem Werk Wagners gerecht, oder entfernen wir uns mit zu vielen Modernisierungs- und Aktualisierungsversuchen zu sehr von den ursprünglichen Ideen des Jubilars? Welche Aufführungen sind Ihnen in dem Zusammenhang am ehesten im Gedächtnis geblieben?

Müller Wagner war Avantgardist, und das ganz und gar und radikal. Er hat an seinen eigenen Werken lebenslang aktualisierend herum gebastelt. Er wäre, so glaube ich, als Künstler immer auf der Seite der Erneuerer, der Regisseure, die sein Werk immer wieder neu lesen und deuten wollen. Es ist auch gar nicht die Frage, ob wir nun unbedingt seinem ursprünglichen Willen gerecht werden sollen oder müssen, denn das (große) Werk weiß immer mehr, als der Autor und muss immer wieder neu befragt werden. Auf dem Theater interessiert uns letztlich alle nur das, was uns jetzt und hier betrifft. Und Wagners Werk ist hoch aktuell und hält im Übrigen sehr viel aus. Daran erkennt man seine Größe. Es ist wie bei Mozart und Bach: Man kann die Themen auf dem Kamm blasen, und sie funktionieren doch. Mir sind gar nicht so viele Inszenierungen im Gedächtnis geblieben, ich reise aber auch noch längst nicht so international, wie ich das möchte. Heiner Müllers Tristan in Bayreuth ist eine leuchtende Erinnerung, auch Willy Deckers Tristan in Bochum bei der Ruhrtriennale war großartig. Den eindrucksvollsten Parsifal habe ich vor langer Zeit in Essen gesehen, inszeniert von Jaroslav Chundela, der dort auch meine für mich beste Meistersinger-Inszenierung hingelegt hat. Wunderbar. Poetisch, bilderstark und analytisch völlig klar. Ansonsten? Schwierig. Der Essener Ring war sehr heterogen. Wir warten das Wagner-Jahr ab. Vielleicht kommt noch was Dolles?

Die Fragen stellte Christian Schütte am 20.1.2013.

Die Besprechung des Buches können Sie auf dieser Seite hören.